Лес.

Ровена

- Да! Анхель, наверное, до сих пор думает, что я не в курсе о его... Кхмм... Подопечных. А вообще от них толку чуть больше, чем от... - запнувшись, Рич огляделся по сторонам, точно что-то или кого-то высматривая. Продолжил, но скорее машинально. - Элвиса...

Впрочем, скоро бросил попытки найти Элвиса в густых деревьях, такая себе идея изначально. Пробираясь дальше и дальше, они остановились около поворота на небольшую скрытую от лишних глаз полянку. И то, что сказала Ровена, вызвало улыбку. Он же не делал это из-за благодарности, или какого-то взаимного жеста. Просто потому что мог, и хотел конечно же. А вот едва ощутимый и в то же время абсолютно обжигающий поцелуй вызвал невероятный шквал эмоций, которые вряд ли удалось полностью скрыть. "Только бы не ляпнуть спасибо... Только бы не ляпнуть спасибо...", ощущая, что нужно что-то сказать, вторил себе мысленно Рич.

- Это было неожиданно. И очень приятно. Пойдем, почти пришли. - взгляд зацепился за криво разложенный плед, и аккуратно выставленные блюдечка на нем. Рядом корзинка с легким перекусом. Выудив из кармана небольшой кусочек шоколада, Рич протянул его Ровене.

- Хочешь подружиться с Элвисом, угости его. - почти шепотом произнес он, дожидаясь своего фамильяра. И тот долго себя ждать не заставил. Тут же вылетел из-за корзинки фейри, облетел вокруг стоявшей парочки, звонко стрекоча и размахивая крошечными лапками, угрожающе тараторя на своем языке.

Лес.

Ровена

Пока Ровена и Элвис знакомились, Рич успел присесть на плед, внимательно наблюдая сперва за девушкой, а затем и за довольным фамильяром. Даже забрав шоколад и спрятавшись где-то в ветвях, его стрекотание продолжало звучать достаточно звучно.
Жестом приглашая Ровену присесть рядом, Рич начал свой рассказ о том кто и кого нашел.

- Не поверишь, но это Элвис нашел меня. А вернее пробрался к нам в дом, учуяв тонну шоколада... Точнее сказать шоколадный фонтан, приготовленный для дня рождения Кристины. Он буквально в нем искупался, и, как следствие, не смог взлететь. Дома никого не было, родители и сестра отправились за покупками, так что мне пришлось этого безобразника приводить в порядочный вид, и брать на себя вину за бардак на кухне. Элвис умудрился опрокинуть фонтан. А затем от него уже было не избавиться. Марк... Подшучивал, говоря, что в доме появился третий ребенок, - говорит непонятно, ест одни сладости, да и никого не слушается.

Где-то за кустами снова послышался недовольный визгливый стрекот пикси, но быстро сменился продолжительным чавканьем. Одно не поменялось за столько лет - Элвис продолжает жрать шоколад нереально большими количествами.

- А пикник... Это как раз заслуга Элвиса. Ну и паучка. Удивительно, но они нашли общий язык. Так что... В корзинке может быть буквально что угодно, - от небольших бутербродов с рыбой и сладким сиропом, до дохлой крысы, напичканной шоколадом. - хитро улыбнувшись, Рич потянулся к корзине. Конечно, ничего такого там нет и в помине, и внутри стандартно-скучный набор для пикника, - газировка и всевозможные сладости.

Но прежде, чем они успели приступить к еде, Ричард развернулся к Ровене.

- Могу я тебя попросить закрыть глаза? Буквально на пару минуток... - за спиной девушки уже слышались быстрые, даже резкие взмахи маленьких крыльев пикси. Подлетев, тот завис в воздухе, ожидая команду... За что потом обязательно возьмет свой кусочек шоколада.

Лес.

Ровена

- Неужели ты думала, что я позволю посадить тебя в клетку? - наигранно сыграв обиженку, Рич мотнул головой. - Еще чего... Был еще план откупиться от котофеев, или предложить другой камушек взамен. - что-что, а это он вполне может себе позволить.

Едва Ровена прикрыла глаза, Рич кивнул пикси, и тот, весело застрекотав, облетел вокруг девушки, словно пытаясь понять - с какой стороны лучше подобраться к ее шее. В свою очередь Ричард не сводил с Ровены взгляда, пытаясь не впиться поцелуем в ее губы, которые манили его, как магнит. Он чувствовал, как каждая клеточка его тела отзывается на ее присутствие, как сердце бьется в унисон с ее дыханием. Он знал, что должен сдержать себя, но желание быть ближе, чувствовать тепло ее кожи, было почти непреодолимым.

Стоило Элвису застегнуть застежку тонкой цепочки на шее девушки, он издал резвый звук, похожий на кряканье, или на невозможно длительное стрекотание, после последовал звук, напоминающий довольный смешок.

- Можешь открывать глаза. - отбросив всевозможные мысли, Рич наконец пришел в себя, пронаблюдав за тем, как пикси забрался в корзинку. - Эй, не слопай весь шоколад!

Но в ответ никакого звука от Элвиса не последовало. А потому Ричард направил все внимание на Ровену.

- Как думаешь, какие шансы, что коты не узнают свой камень в таком виде? - не без привычной насмешки спросил он.

Лес.

Ровена

Отправившись лопать шоколад, Элвис только и стрекотал на своем языке, звучно хихикая, наблюдая за Ричем и Ровеной. Жаль, что его никто не в состоянии понять! Он быстро бы расставил приоритеты...

Собравшись остановить Ровену, Рич даже приоткрыл рот, готовый сказать нечто вроде - ты не должна благодарить, я это сделал из-за альтруизма, который у меня в крови, и бла-бла-бла... Но в последний момент передумал, замечая, что девушке необходимо это сказать. Не из-за воспитания, скорее из-за эмоций, и выветрившегося адреналина.

Взгляд опустился на кольцо, что аккуратно перекочевало из ладошки Ровены в его. Незамедлительно он стащил свое кольцо, небольшую печатку, и тут же на ее место надел кольцо с вороном. Село идеально. Довольно улыбнувшись, Рич поднял взгляд на Ровену.

- И вовсе не пафосно. Очень элегантно и... - запнувшись, Рич сделал вид, что подбирает правильное слово. Ведь то, что вертелось на языке совершенно точно было неуместным. - Величественно! Не высокомерно, и точно не пафосно. А очень даже... - снова запнувшись, Ричард проскользил взглядом где-то под ногами. Но черт возьми! Там ответа не было. А вот вопрос в голове застрял подобно топору. - Однажды умный человек... Не совсем человек, но очень умный... Сказал мне, что каждое действие требует оправдания, или извинения, если нет первого. И... Моим действиям есть оправдания, а если они покажутся недостаточными, то позволишь извинится?

Пока Рич говорил, непрерывно смотрел на Ровену, и с каждым новым словом его глаза словно начинали светиться. Время будто замедлило свой бег, когда он наклонился к ней, и его губы мягко коснулись ее, и в этом тихом прикосновении звучала целая симфония чувств. Это был поцелуй, полный нежности и заботы, поцелуй, который говорил о многом без единого слова. Он отступил, и его взгляд ненадолго задержался на ее лице.

Пока двое стояли и болтали, Элвис звонко причавкивал, урча подобно сытому коту. А едва Рич склонился к Ровене за поцелуем, пикси подхватил корзинку, уволакивая ее куда-то вглубь леса, и только отдаляющееся стрекотание давало понять как далеко он успел удрать.

Лес.

Ровена

Когда вместо положенного выговора, как думалось Ричу, Ровена приблизилась к нему, а их взгляды встретились в тихом сговоре, он понял, что между ними есть нечто большее, чем просто дружба. Девушка взяла инициативу в свои руки, и ее губы нежно коснулись его, словно первый легкий весенний бриз, который неожиданно пробуждает от зимней спячки. Его рука нежно скользнула по ее спине, словно ветер, ласкающий лепестки цветов, он прижал Ровену к себе, их губы сомкнулись в поцелуе, который взорвался мощью вулкана, пробуждая дремлющую страсть. Он был глубоким и пылким, как пламя, охватывающее все их существо. Ровена отвечала ему с такой же страстью, и в этом поцелуе слились их души. Это было так же естественно, как цветение весеннего сада.

Их поцелуй был полон страсти и жажды, его губы слились с ее, словно два возгорающихся пламени. Он чувствовал, как каждый их поцелуй приносит новые ощущения, заводящие его до предела. В этот момент они забыли обо всем на свете, потому что каждый друг другу был всем, весь мир существовал только для них.

Когда их губы наконец разомкнулись, Ричард не спешил выпускать девушку из объятий. Он посмотрел в глаза Ровены и увидел в них отражение всего прекрасного, что их окружало. Он улыбнулся, и эта улыбка была отражением всей глубины его чувств.

- Как ты это делаешь? - не сводя взгляда с Ровены, спросил Рич. - Как тебе удается превращать каждый момент в настоящее волшебство?

Лес.

Ровена

Выпустив Ровену из цепких объятий, Рич обратил внимание на полянку. И то ли очень тихим шепотом, либо вообще мысленно произнес "Элвис... Попадись мне..."

- Да... К Элвису стоит привыкнуть. Стащит сладости, перевернет что-нибудь, или, чего похуже, спрячет архиважную вещь просто как два пальца... - покачав головой, Ричард собрался было предложить отправиться куда-то в город, перекусить чего-нибудь в таверне, или прямо на свежем воздухе, но проказник пикси вернулся. Без корзинки, но со свертком в лапке. Недовольно стрекотал, размахивая свободной. А затем сунул сверток Ричарду, высунув при этом язык. Едва Рич забрал письмо, удобно разместился на плече Ровены, издавая забавные и точно довольные звуки, похожие на мурлыкание.

- Эй! Ану свалил! - указав в сторону пикси, а затем куда-то в сторону, возмутился Рич, на что Элвис тут же снова продолжил возмущаться, взлетел чуть выше головы Ровены.

- Получишь целую плитку шоколада, если сейчас же отвалишь от моей девушки!
Элвис принял предложение, отлетая чуток в сторону. Рич же только сейчас сообразил что сказал это вслух, прямо при Ровене. Вот только оправдываться не собирался.

- Ты ему понравилась. Вот и... Подкатывает... По своему. - уткнувшись носом в записку, пробормотал Ричард. Ну да, оправдываться не собирался, но зачем-то начал. Хотел было спросить, не против ли такого звания сама Ровена, но принялся читать уже вслух.

- В Тиариле что-то происходит. Пропадают мужчины, а спустя пару дней их находят в не самом... Презентабельном виде... Мне пора на задание.

Лес.

Ровена

Это было невероятное везение, словно Нисса заранее знала о том, насколько большим было желание Рича не расставаться с Ровеной даже на мгновение, особенно сейчас, когда он так неосторожно назвал ее своей девушкой, даже не спрашивая ее мнения. Впрочем, как ему показалось, она была совсем не против этого.

- Действительно невероятное совпадение. - про себя хмыкнув, Рич свернул свиток, отправил его в артефакт, и вернул все внимание Ровене.

- Нет, все мое оружие со мной. Как и эликсиры. Что насчет тебя? - едва успевая спросить, Рич обратил внимание на разошедшегося Элвиса. Пикси размахивал обеими ручками, привлекая внимание. Пытался что-то сказать, но был слышен лишь стрекот. - Чего тебе надо?

Пикси раздраженно покрутил пальцем у виска, а затем указал на Рича. И принялся объяснять чего завелся. Сперва подлетел к Ричарду, ткнул пальцем в его браслет. Снова отлетел, показал как разворачивает свиток.

- Ну? Задание... - недоуменно предположил Рич, продолжая наблюдать. А пикси с характерным звуком продемонстрировал как вокруг головы затягивается петля и он якобы умирает. И тут же ожил, тыкая пальцем в Ричарда. - Вообще-то я могу за себя постоять. А ты остаешься здесь. Или шоколада не видать как своих ушей.

Элвис демонстративно закрыл глаза ушами. На что тут же последовал недовольный вздох Рича.

- Хорошо... Если останешься здесь, получишь много шоколада! Возьму на неделю фонтан.

Забывая о своих переживаниях, пикси довольно застрекотал.

- Вот и договорились... - выдохнув, Рич снова вернул внимание Ровене. - Прошу меня простить, Элвис хуже ребенка. Итак, что насчет тебя? Оружие? Эликсиры?...