Вечер - День. Моросит дождик.

Натали.

Натали напомнила ему, что ощущаешь, когда о тебе заботятся. Он заметил, что его самодельное место для ночлега стало мягче, комфортнее. На это дракон искренне улыбнулся, чувствуя, как по телу растекается приятное тепло. Девушка его каким-то образом смягчала, делала другим. Или быть может пробуждала в нем его настоящую частичку самого себя, которую он столько лет прятал глубоко в себе, выживая в обоих мирах. Эмоции делают слабым, так Дарк всегда считал. Но с ней... эмоции делали его сильней. Странное понимание.

Решив последовать совету ангелочка, дракон все же делает несколько глотков, опустошая склянку. Как и тогда, кислая, только в этот раз краем языка чувствовалась остринка. Когда склянка отошла в сторону, голова шатена приземлилась на подушку, и он какое-то время долго смотрел в одну точку на потолке. Смысл в этом отсутствовал, видно все равно ничего не было. Однако это помогло отвлечься от того, как устнуть. Дарк просто неосознанно закрыл глаза и крепко уснул, в этот раз без сопровождени кошмаров. Наконец-то.
.

Не было пения птиц, каких-либо сторонних звуков. Солнце не светило в глаза, в попытке пробудить крепко спящего дракона. Парень проснулся сам, впервые за долгое время получая истинное удовольствие от пробуждения. Какое-то время он просто просыпался, но лишь для того, чтоб перевернуться на другой бок или лечь на живот, засовывая руки под прохладную подушку. И снова засыпал. 

И вот, когда силы и энергия полностью восстановились, Дарк лениво подтягивается, ощущая как растягиваются слегка затекшие мышцы и суставы. Блаженство. Настоящее блаженство. Словно заново родился.

В комнате стояла почти кромешная темнота, шторы висели закрытыми, не пропуская в комнату солнечный свет.

- Сейчас утро вообще? - не сразу задался он вопросом, еще не совсем понимая, сколько он проспал.

Всматриваясь в кромешную тень, он увидел, что на кровати сидела Натали и, кажется, ушла в себя.

- Доброе утро? - Прозвучало как пожелание, и как вопрос, попытка вернуть Натали на землю. - Что ты делаешь? - Уместный вопрос, учитывая, что в ее ладонях лежал знакомый адский кусок металла.

Отредактировано Дарк (15 июня, 2024г. 00:29:36)

Утро. Моросит дождик.

Натали.

- И как успехи? - Выглядела она сосредоточена, и шатен хотел узнать, получается ли у нее.

Мысль о том, что Натали вела поиск Хана одновременно и впечатляла, и пугала. Еще будучи ребенком он сталкивался с охотником лицом к лицу, и та встреча настолько сильно отпечаталась в воспоминаниях темным, неприятным пятном, что становилось не по себе.

Охотника она не засекла, но вот его оружие. Этот разговор его озадачил, заставил всерьез покопаться в прошлом. Может он забыл? Укутавшись в простынь, наподобие тоги, Дарк поднимается с пола и садится на кровать, рядом с Натали.

- Уверена? Просто... Как бы это сказать? - Он тщательно подбирал слова. - С Ханом напрямую я сталкивался лишь единожды и лишь чудом избежал гибели. Не помню, чтобы копье меня касалось. Вообще понятия не имею, как эта отрава во мне оказалась. - Дарк немашинально потер грудную клетку, где еще вчера его обжигала эта отвратительная дрянь, что держала в руках девушка.

Давно он так здраво не мыслил, сознание будто обострилось. А так же подсказало, что он дико голодный.

- Для начала, я дико хочу есть. Поэтому сначала поедим, потом все остальное.

Парень поднимается с кровати в поисках той желаемой коробочки, что они купили вчера. Нашел. С виду обычная коробочка, которую открываешь, а там холодная лапша с заправкой, которую не мешало бы подогреть. Да деле коробочка с секретом. Дракон снимает с нижней части упаковки полосу по окружности и резко ее дергает, ударяет щелчком по донышку и еда начинает подогреваться. Когда крышка открылась, он протягивает ее Натали, и комнату наполняет божественный запах еды. Сам же он пошел одеваться.

- Попробуй. С виду выглядит стремно и подозрительно, но это безумно вкусно, - комментирует шатен, вырывая одну из страниц блокнота. - В детстве эту лапшу тоннами ел.

Натали все так просто описывала: она найдет Хана, они найдут Мэйлин, убьют Хана. Но внутри у Дарка было не спокойно. Все просто у него ничего не бывает, каждый раз жизнь подкидывает ему новые подвохи, которые закалили его крепче алмаза.

- Может я нагнетаю, и все окажется действительно... просто. - Уверял он сам себя. Отрывает вторую страницу, которая принадлежала Натали, и берет вторую коробочку с едой, уже для себя.

- Как тебе? - указывает он на ее коробочку палочками. - Дай попробую? Моя еще греется. - И нагло тянет палочки к чужой коробке. Успеет или нет?

Утро. Моросит дождик.

Натали.

- Я же говорил. Это безумно вкусно! - подтверждает очевидный факт дракон и подхватывает палочками лапшу из коробочки Натали.

Сладко-острый вкус распространяется по вкусовым рецепторам, отчего парень в удовольствии закрывает глаза. Больше брать не стал, все же это все было ради интереса. Честно говоря, он играл, ожидал, что Натали притянет коробочку завтрака к себе. Неожиданностью стало, что еду она наоборот протянула ему в ответ.

Когда его порция разогрелась, Дарк полноценно приступил к трапезе.

- Вся фишка в том, что копье Хана не отскакивает от чешуи, оно пронзает ее насквозь. Самолично видел. - Да. Видел. Это еще слабо сказано. Не просто же его называют Охотником на драконов. Пару раз Дарк стал свидетелем, как острие этого оружия пронзает чешую драконов будто нож масло. - Потеряв семью, я хотел ему отомстить и незаметно преследовал его. Видел, как он убивает мне подобных. Как семечки щелкает.

С виду можно было сказать, что парень держится непринужденно. Будто вчера ничего не происходило, будто в ближайшее время встречи с Ханом не предстояла, будто новость о его матери - обыденностью Но все совершенно не так. Дарк не позволял себе глубоко уходить в мысли, углубляться в эмоции. Иначе все внутри сломается. Он старался отвлечься, таким способом держась наплаву.

- К тому же я не говорил про прямое нападение. Это безумно даже для меня. - И для тебя. - Указывает он в ее сторону палочками, будто предупреждая, чтоб она держалась от Хана подальше. - В любом случае, это неплохая зацепка. Другого у нас пока нет.

Парень вспомнил про рисунок, и Натали снова примерила на себя вчерашний образ, но уже светло-зеленого цвета.

- Я вот что подумал... - Вдруг вспоминает он одну очень важную тему. - Может вернемся на рынок за теми кулонами совершенствования? - Улыбается он хитро, ожидая реакции девушки.

Утро. Моросит дождик. Поднебесье --> Парящие острова

Натали

- Более чем. Никогда прежде не был настолько бодр, - ответил на замечание девушки Дарк, как только дожевал порцию лапши с палочек. Натали и сама выглядела не менее бодрой, значит тоже хорошо спала.

Как только проснулся, шатен действительно заметил прям огромный прилив сил. Казалось, будто энергия прям кипит внутри, с нетерпением выжидая своего часа. Может потому и аппетит так сильно обострился, потому что лапшу он уплетал практически за обе щеки.

- Как закончим, покажу тебе отличные подпольные лавки. Там можно достать самые невероятные вещицы. Тебе понравится. - Дал он слово ангелочку, искренне надеясь, что этот момент настанет. Хотелось верить в лучшее.

Внимание дракона привлек звук удара о стекло, на улице шел дождь. Не то, чтобы сильно, лишь моросил. Небо разделила извилистая полоса молний, и комнату сотрясли оглушительные звуки грома. Звуки падения, ударов капель дождя усилился. Теперь уже дождиком небесный водопад не назовешь. Начался настоящий ливень.

Дарку нравился дождь. Дождь дарил расслабление, гром и молния будоражили кровь, а запахи после дождя, переносили в какой-то другой мир. Ждать смягчения погодных условий не было времени. Может оно и к лучшему, и дождь сыграет свою полезную роль во всем, что им предстоит пройти.

Видимо заметив, что он уже расправился с едой, Натали озвучивает то, отчего по телу прошлось напряжение. Внутри прошла дрожь паники, которую Дарк успешно заглушил в себе, давая волю другим эмоциям, более полезным: уверенность, целенаправленность, сосредоточенность и обязанность выполнить данные обещания. Перед телепортом он маскирует свою внешность и протягивает в ответ рук, не закрывая глаз. Что ж, перемещаться таким образом Дарк не любил.

Не сразу он осознал, где они. Ощутил лишь испуг Натали и женскую ладонь, сжавшую его руку. Лишь когда увидел парящий осколок камня, островка, парень широко раскрыл глаза, осознавая всю подставу этого злосчастного осколка. Стараясь действовать как можно скорее, шатен поворачивается к Натали лицом, хватает ее за плече и просит:

- Натали, перемести нас... - Хотел сказать назад, но оказалось поздно. Дарк отвлекся, так как увидел это - мерцающий щит. - Мы на парящих островах. - Прозвучало как-то монотонно и виновато, потому что словно извилистые змеи, над сияющим куполом показалось три лýна, и один из них был белым. - Чертов щит, чертовы драконы... - мысленно выругался, прекрасно помня, что это за щит. Ни Дарк, ни Натали не могли пошевелиться.

- Так-так... Кто же это к нам заскочил в гости? - прозвучал весьма скользкий на слух голос одного из драконов, который принял человеческий облик и обладал фиолетовыми глазами и чешуей. Вальяжной походкой подошел сначала к Дарку. - Человечишка. Скучно. - Потом начал пристально изучать Натали, обходя ее вокруг да около. Облизал губы, словно они иссохли от пустынных ветров. - А вот ты ничего для людишки. Весьма в моем вкусе. Только как вы сюда попали?

Тишина.

- Может что-нибудь ответишь, жрица? Ты наверняка жрица, и тебя прислали в качестве жертвы. Старые добрые традиции. - Говорил он с ней и в то же время не давал ей сказать ни слова. - Ты немая? Так даже лучше. - Провел кончиками пальцев по контуру скул этого милого личика.

Дарк же в это время злился как никогда. Его злил тот голос, с каким разговаривал тяньлун, дракон-страж. Злило, что этот змей касался Натали своими грязными ручонками. Но тело словно онемело, стало бетонным. Он изо всех сил пытался вырваться из этих оков, сопротивлялся, однако, ничего не выходило.

- Может ей рот хотя бы расколдуешь, Вэйдун? - тонко подметил лун медного окраса. Сам же он оказался рыжеволосым, а глаза обладали абрикосовым оттенком, чуть светлее волос.

- Ах, точно. Так давно девушек нам не жертвовали. Чутка переволновался. - Не то, чтобы извинился и не то, чтобы оправдывался страж, однако прическу поправить не забыл. И онемение частично снял, с нее. - Ну так... кому из нас тебя пожертвовали? И как вы сюда попали? И зачем ты притащила сюда этого человечка? Нас мужские жертвы не интересуют. - Указал он большим пальцем на Дарка и держа лицо в нескольких сантиметрах от личика девушки.

Белый же дракон оставался в том же облике, в каком был, словно наблюдал.

Отредактировано Дарк (18 июня, 2024г. 00:20:43)

Утро. Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали

Белый дракон словно медитировал, его голова не двигалась, пристально смотрела и слушала, когда как остальная часть тела извивалась змеем. Лишь когда Натали закончила, он принял свой человеческий облик. По человеческим меркам он выглядел как хорошо сохранившийся старик, которому под сотню. Его кожа тянулась к земле, словно сморщенная изюмина, что пол жизни пробыла в компоте. Длинная борода, почти касалась ступней, как и прическа в собранном пучке имела белоснежный цвет. Глаза из-под кожи едва виднелись, но старость смотрелась благородной. И походка выглядела уверенной, плавной.

- Наигрались и хватит. - Приказывает он молодым, что увлеклись происходящим. Однако это не означало, что магия будет снята. - О хранителях не слышал. Но, если по твоим словам он дракон, то переместила себя и его сюда именно ты. - Указал он на девушку, будучи уверенным в своей правоте. И это же означало, что обладателя данной магии лучше удерживать и не давать возможности скрыться. Ладонью он маякнул Вэйдуну, чтоб тот дал возможность говорить другому.

- Хочешь сказать, что он сын Лонгвея? - Задал он риторический вопрос, будто усмехался, рассматривая стоящего перед ним юношу. - Лгать некрасиво. Мой сын умер, не успев зачать наследника.

- Освободи меня, и я покажу, кто из нас лжец. - Рыкнул Дарк в адрес старика. В отличие от Натали, он сдерживать эмоции не желал. - Девушка говорит правду, я единственный сын Лонгвея, Инь Цзяо Хуанлун.

- Что ж... - Звучит весьма загадочно.

Несмотря на хилое телосложение, белый дракон хватает Дарка за горло и поднимает над землей, словно плюшевую игрушку. Несколько шагов он делает в сторону края островка, намереваясь явно не экскурсию устроить. Когда магия Вэйдуна спала, самый тихий из группы успел поймать запястье девушки и связать его со своим.

- С этим ты просто не сможешь использовать магию, мы ведь не хотим, чтоб ты сбежала? - предупреждает он девушку, не желая ей давать свободу.

Он сделал вид, что уже заковал ее, но все далеко не так. Требовалось поставить печать, для чего он и начал шевелить губами почти незаметно, намереваясь ограничить девушку в использовании магии.

Вместе с тем, ощутив отсутствие магии, Дарк словно очнулся и зарядил обстановку по полной, вырываясь из хвата. Молнии хлестали из его тела, обжигая руки старика. Хват ослаб, вскоре пальцы и вовсе разжались, освобождая шатена от навязчивого подчинения.

- Хочешь поиграть? Поиграем, - прозвучал голос Вэйдуна, который вышел на подмогу белому дракону.

- Ноготки не сломай. - Магию этот не использовал, значит требовалась перезарядка. Воспользовавшись моментом, Дарк начинает защищаться уже от обоих, находясь почти у самого края обрыва.

Хорошо, что сегодня он выспался.

Отредактировано Дарк (19 июня, 2024г. 00:10:49)

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали.

По действиям этих двоих Дарк понял, что они пытаются столкнуть его с острова. С каждой атакой и парированием шатен делал несколько шагов вперед, отходя подальше от края. Но каким-то образом им вновь удавалось вернуть его назад. Если молодой еще был менее опытен в бою, то  старик же, несмотря на свои годы, маневрировал шустро и наносил удары точно, улавливая нужный момент. Дарк сопротивлялся, успешно оборонялся, пока нога чуть не соскользнула с утеса. Гуань дао в его руках и перекрещенный с ним цян Вэйдуна стало своеобразной спасительной соломинкой. И с острова не навернуться, и назад не уйти.

Внимание буквально всех привлек к себе голос девушки, что сейчас целилась напрямую в лоб старика. Казалось, словно время остановилось. Дарк увидел Натали другую: грозную, возвышенную и опасную. Ее голос звучал уверенно, и он знал, что сделает она так, как предупреждает. И это последнее, что он увидел, прежде чем ощутил толчок назад и ощущение падения.

Резким жестом медный дракон кидает вверх световое лассо, подхватывая лодыжку хранителя и резко дергая вниз. Натали оказалась прижатой к земле, пусть и ненадолго. Удерживать ее оказалось куда сложней.

Успокойся. Если ты не солгала, нужно только подождать. - Звучит предупреждение от старика. Его голос звучал спокойно и сдержанно, будто ничего не произошло. Будто в его плече сейчас не было стрелы, разъедавшую его кожу.

Сердце пропустило удар, когда земля ушла из под ног и осознания, что Натали осталась наверху одна.

- Вот и посмотрим, солгал ты или нет, - перекрикивая свистевший в ушах ветер, пригрозил фиолетовый дракон. Буквально на глазах он менял свой облик, увеличиваясь в размерах и обрастая аметистовой чешуей. - Если солгал, я позабавлюсь с твоей подружкой! - Оттолкнув от себя чужака, он взмыл вверх и издал дикий рев.

Ярость внутри начала разрастаться с дикой скоростью и желанием убить того, от кого прозвучала угроза. Дыхание участилось, тело окутали искры молний. Внезапно молния ударила в самое сердце Дарка, и его окутала яркая вспышка. Он чувствовал, что что-то странное происходит с его телом - его кожа начала покрываться чешуей, а пальцы превращались в когти. Когда молния ударила еще раз, Дарк почувствовал, что его тело испытывает сильную боль, и внутри него что-то меняется.

Поднялся ветер, облака прямо на глазах образовывались в тучи. Молнии разрывали небо, когда Дарк изменился, принял облик могучего дракона, каким был когда-то его отец. Его темная чешуя сверкала от искрящих переливов небесных искр, а крылья размахивали с такой силой, будто он мог унести в небеса весь мир. Дракон, повелевающий молниями, взвился в воздух, его громовой рёв разнесся по парящим островам. Под его властью были силы самой природы, и он был готов использовать их для защиты или уничтожения. И он знал, кого сейчас желает защитить, а кого убить.

Стоило только добраться до дракона с чешуей цвета аметиста, Дарк тут же вцепился ему в глотку. В небе над парящими островами разворачивалась грандиозная битва. Два могущественных дракона Поднебесья сошлись в смертельном поединке. Их чешуя сверкала, как тысячи звезд, а рев сотрясал землю.

- Так, ладно. Они не солгали. - Вскинул в удивлении брови медный дракон. - Если я тебя освобожу, ты не будешь кусаться? - Спрашивает он осторожно Натали. И тут возник вопрос. - Эм... а как их остановить? - Этот вопрос уже относился к старику.

Схватка достигла своего апогея, когда Вэйдун взмыл ввысь и обрушился на новообращенного дракона с сокрушительной силой. Однако Дарк молниеносно увернулся и контратаковал, обмотав противника своим хвостом. Он яростно бился, пытаясь освободиться, но Дарк удерживал хватку, все туже сжимая кольца и сильней удерживая челюстью крепкую шкуру.

Отредактировано Дарк (19 июня, 2024г. 18:45:07)

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали.

С каждым мгновением Дарк сжимал свою челюсть все сильней. Его острые клыки впились в шею своего противника, желая, чтоб жизнь фиолетового дракона угасла. Вэйдун извивался и рычал, но его сопротивление было тщетным. Новообращенный сжимал все сильнее, его когти впивались в плоть, как стальные крюки. Хрип поверженного эхом разнесся по горам, его чешуя начала тускнеть. Еще чуть-чуть и...

Оставалась всего секунда, этого хватило бы, чтоб Вэйдун издал последний вздох, но Дарка что-то отвлекло, и он остановился. В его голове прозвучал четкий голос, женственный, приятный слуху и громкий. Даже ее шепот он услышал бы среди массового крика и хаоса. И этому голосу он готов был подчиниться, выполнить любую ее просьбу или желание. Звучал голос его Натали.

Бросив никчемную полудохлую шкуру, Дарк повернул голову в сторону девушки и направился к ней. Она находилась в безопасности, и чтоб приблизиться, требовалось сделать лишь протяжный прыжок в сторону ближайшего парящего острова. Дракон аккуратно обошел Натали, подставляя массивную морду под ее руки, словно ласковый кот. Вставая между ней и еще целой парочкой, он вернул себе человеческий облик, настоящий, без маски.

Потребовалось несколько секунд, чтобы свыкнуться. Трансформация его немного дезориентировала чужеродным ощущением, протекающим по его венам. Взгляд упал на собственные ладони, и он до сих пор не мог поверить в происходящее. Однако вскоре это все отступило на второй план, когда перед собой увидел лицо Натали. Она была жива. В порыве эмоций он крепко обнял ее, его тело дрожало от пережитого кошмара, хотя бы мысли, что с ней могло что-то случиться. В тот момент, когда его руки сомкнулись вокруг ее тела, все страхи, которые он подавлял внутри, вырвались наружу.

- Я за тебя испугался, - честно признается Дарк, дрожа от волнения. Он сжимал ее крепко, опасаясь, что все это может оказаться миражом или магией одного из драконов. Ее хрупкость в его объятиях служила суровым напоминанием о том, насколько она была ему дорога и насколько он боялся ее потерять. - Пожалуйста, скажи, что с тобой все в порядке и тебя не ранили.

Отредактировано Дарк (21 июня, 2024г. 19:58:14)

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали, драконы.

Когда Дарк услышал ее голос, говорящий, что она в порядке, облегчение нахлынуло на него словно волна. Все его тревоги и сомнения растворились, замененные чувством спокойствия и умиротворения.

- Все хорошо, - успокоил он в ответ Натали. - Все хорошо... - повторил он, убеждая уже себя, и успокаивающе погладил ее плечи. Его большие руки мягко скользили по ее коже, передавая ей тепло и поддержку.

Недавние события вновь переиграли свою пленку в голове, и парня обуял гнев, который он направил на виновников всего, чуть отстранившись от девушки.

- Только посмейте ее еще раз тронуть, и я самолично начну вас убивать одного за другим. Ты будешь первым. - Указал он на парня с рыжей шевелюрой. Предупреждение прозвучало настолько серьезно и угрожающе, что тот сделал шаг назад.

- Прости, я... мы... не могли рисковать. - Виновато склонив голову, начал извиняться и оправдываться медный, сложив перед собой ладони. - Мы обязаны были проверить и...

Только сейчас Дарк заметил, что стоящий перед ним дракон был совсем юным. Точно младше его самого.

- Они выполняли мой приказ. Злиться ты должен на меня. - Тут подал голос дед со стрелой в плече, тяжело дыша. - Хан уже пытался к нам попасть, я должен был проверить, правда ли ты один из нас или его ученик.

Оказавшись в человеческом облике, его мысли стали открытой книгой. В воспоминаниях старика проявились те самые моменты, когда ученики Хана каким-то образом попали на остров и как убили двух совсем молодых драконов, его правнуков. Как он кричал от скорби и боли потери от столь несправедливой утраты. Ведь они были совсем невинными, чистыми.

- Мне плевать на то, что ты там должен. - Он повернулся к Натали и приобнял ее, направляя в сторону, подальше от всего этого. - Нам лучше уйти, - обратился Дарк к ангелочку.

- Если ты сын Лонгвея, то мой внук.

- Я тебе не внук. И я не один из вас. - Дарк на этих словах лишь начал отдаляться в направлении безопасного места, чтоб получить небольшую передышку. Она им требовалась, обоим.

Если ты жил в нижнем мире, то многого о нас не знаешь! Я должен тебе кое-что показать! - Дед хотел показать ему, каков его мир, мир его внука, на самом деле. Что все сложнее, чем описывает мир людей. Что они не такие, какими показались при первой встрече. Что они его семья. - Твоя мать жрица Мэйлин?!

И тут он произносит вопрос, который заставляет Дарка остановиться.

- Без моих знаний о Хане против него тебе не выстоять.

Был соблазн уйти и не возвращаться. Был соблазн остаться и узнать все. Вот-вот он собирался сделать шаг дальше, но вместо этого в напряжении сжал руку Натали. - Я не поведусь на это. - И все же потянул ангелочка дальше, веря в правоту своих действий.

Отредактировано Дарк (22 июня, 2024г. 21:17:10)

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали, драконы.

Когда Натали попросила остановиться, Дарк замер и с непониманием посмотрел на нее.

- Что? Почему? - Не понял шатен. - Можем. Вот прямо сейчас мы берем и уходим отсюда. - Уверял он ее, что все гораздо проще, и они могут спокойно покинуть острова.

В тот момент, когда их пальцы были переплетены, она отпустила его руку и прямиком направилась к тому, кто совсем недавно их чуть не убил. Натали, не обращая внимания на все то, что с ними происходило несколько минут назад, протянула руки к старику, не с местью, а с исцелением. Ее глаза излучали не гнев, а сострадание. Она была слишком добра, и Дарк этого не понимал. Он стоял и наблюдал за происходящим, наблюдал за ней. И злился. Этот старый хрыч не заслуживал того, что она делает.

- Все в порядке, дитя. Ты не должна извинятся, в каком-то смысле я заслужил эту стрелу, - усмехнулся старик и сдавленно хмыкнул, когда движение грудной клетки отразилось болезненным огнем в месте ранения. Его тело вдруг одолела слабость и колени начали обмякать. в этот момент его подхватил медный дракон, положив руку старика к себе вокруг шеи. Это помогало ему удержаться на ногах и держать баланс. - Ты очень добра. Благодарю за исцеление.

Подхалимаж чистой воды. Специально притворяется добреньким, чтоб войти в доверие, а потом... Черт его знает. На всякий случай Дарк не спускал глаз с этого старикашки и его подручных. Подручного. Ведь второй - полу труп, валяющийся где-то в стороне. 

- Да, у нас есть лекарство от яда в yīwù shì - с волнением в голосе объясняет юный дракон.

Когда старик услышал слепую версию девушки, почему возникла война между людьми и драконами, он усмехнулся. Она повторяла то, что повторяют люди изо дня в день. Слух, который перерос в легенду и придуманную правду. Он уже не удивлялся, как и большинство драконов на этих островах, слыша то, какие они плохие.

- Лживые слухи и заблуждения веками бросали тень на драконов, изображая нас как высокомерных и жестоких существ, требующих постоянных жертв в виде прекрасных девушек. - Все же отвечает старик, озвучивая девушке яркие разговоры, мнения, обсуждаемые в человеческом мире. - Ничто не может быть дальше от правды. - Смотрит он на девушку с усталой улыбкой. Потом смотрит на своего внука. - Меня зовут Шунюан, и я, Старший дракон Поднебесья, готов показать вам правду и оказать всю помощь и поддержу, что вам потребуется.

Дарк не знал, как на это реагировать. И Шунюан его не торопил.

- Веньян, ступай за Вужоу. Он поможет перенести Вэйдуна домой, ему потребуется залечить раны.

- Но... А как же? - замялся медный дракон, не зная, разделиться ему, что ли. Ведь Шунюан тоже ранен, учитывая недавно отравление металлом.

- Ступай, я справлюсь. - потребовал старик, и малец выполнил его пожелание. Обратился в змеевидного дракона медного окраса без крыльев и отправился прочь. - Ну? Что скажешь, Инь Цзяо Хуанлун? Принимаешь приглашение? - Задает он вопрос, на который не следует ответа. Похоже, тот еще злился. Может потому он пошел на хитрость, в этот раз обращаясь к Натали. - Сможешь на него повлиять? Все же ты его Налла.

- Не язык, а помело! - Выругавшись на своего недавнего противника, он возмущенно встал между ними, образуя неприступный щит. Взяв девушку за руку, парень решительно повел ее прочь. Вернее... - Идешь или нет, дедуля?

Несмотря на пожилой возраст и отравление, Шунюан шел твердым шагом. С виду и не скажешь, что у него длинная седая борода и тысячелетние суставы.

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали, драконы.

- Посмотрим... - Не то, чтобы отказался, но и не согласился Дарк. Эмоции еще держали вверх, не мог успокоить бушевавший внутри гнев и недоверие.

- Раньше мы были постоянными союзниками человечества, предлагая свою мудрость, защиту и поддержку.
- произносит вдруг Шунюан как-то задумчиво, когда услышал речи о драконах из других миров. Будто он самолично помнил те моменты жизни, когда люди и драконы жили в мире.

Они прибыли к месту. На горизонте, словно мираж, возвышается азиатский город, парящий на огромных островах. Извилистые каналы, переливающиеся всеми оттенками изумруда и бирюзы, рассекали город-сад, соединяя многочисленные дома в живописную мозаику. Почти у каждого дома простирался пышный балдахин из тропических деревьев и экзотических цветов. Розовые и белые лотосы, словно драгоценные камни, украшали гладь воды, источая тонкий аромат, смешанный с запахом благовоний. Яркие орхидеи, прикрепленные к стволам деревьев, свисали, как каскады изысканных шелков. Воздух был пропитан сладкой мелодией пения птиц и жужжанием пчел, собирающих нектар с бесчисленных цветов.

- Красиво. - Согласился дракон, как природную тишину прервал сильный кашель.

Такое он уже видел, верней испытывал на себе. Успев подхватить падающего на землю старика, Дарк все же выполнил просьбу Натали и с неохотой, но закинул его руку себе на плечи и повел его в город.

- Нам нужно найди лазарет. Натали, сможешь сориентироваться по мыслям? - звучит обращение к ангелочку, которое прерывается голосом Шунюана.

- Не сможет. Эфирная Пелена создает непроницаемый барьер вокруг города, блокируя магию такого рода. - Похоже предложение оказалось слишком длинным для его нарастающего состояния, потому дед снова закашлялся. - Дом с красной крышей. Недалеко.

- Только помри мне тут, - выругался Дарк, поправляя на себе тушу старика. - Если из-за тебя Натали начнет себя обвинять, я тебя прибью. Держись давай.

Добравшись до искомого здания с красной пагодой, дракон тут же уловил странные запахи. Пару-тройку знакомых трав он узнал, у остального же был запах не самый приятный.

Очутившись в медпункте и доставив раненого старейшину, их встретила женщина-врач, проявившая свой суровый нрав. Черные, словно смоль волосы, черные глаза, как у озлобленной кошки и командный тон. Она решительно выставила сопровождающих, заявив, что им здесь не место. Ее голос прозвучал с непреклонной твердостью, не оставляя ни малейшего сомнения в том, что ее слово – закон. Не говоря уже о том, что она закрыла за ними дверь, прямо перед носом.

- Меткое попадание, я бы лучше и не смог, - усмехнулся шатен ситуации, которая для других драконов вряд ли выглядела смешной. В любом случае  придется дождаться, когда старик вновь сможет говорить. Потому Дарк и устроился на скамье, что располагалась во внутреннем дворике. В спокойном расположении духа достал сигарету и стал ее раскуривать. - Присядешь? Или так и будешь стоять? Натали, все в порядке?

Отредактировано Дарк (25 июня, 2024г. 21:33:50)

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали, драконы.

- А я в восторге от попадания. - Пожал он плечами, вообще не понимая, почему Натали так расстроена.

Скамья во внутреннем дворике оказалась идеальным местом для отдыха. Парень расположился на ней с комфортом и, затянулся сигаретой, наслаждаясь ее крепким вкусом. Красный дым струйкой выходил из его рта, растворяясь в воздухе. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, впитывая в себя атмосферу этого уютного уголка. Внутренний дворик был словно оазис посреди всей суеты, местом, где можно было обрести покой и умиротворение. Один из плюсов этого места.

Только вот Дарк не понимал, насколько глубоко Натали подавлена и угнетена произошедшим с ними в Поднебесье. Насколько сильно ее захватили проблемы, ошибки и насколько задевало его прошлое. Больше не в силах выносить ее отчаяния, он поднялся и встал на колени перед ней, зацепив сигарету между пальцами. Нежно взяв Натали за руки, Дарк хотел ее успокоить, но в очередной раз помешали, даже не дав рта раскрыть. Недовольный вздох сорвался с его губ.

В этот момент очнулся старик, и Натали поспешила спросить о его самочувствии. Дарк, все еще стоя на коленях, беспомощно наблюдал за происходящим. Пройдя через дверной проем, он встал спиной к стене, продолжая курить. Его попытки утешить Натали были тщетны, и теперь он мог лишь наблюдать, как она заботится о фактически незнакомце, игнорируя его собственные переживания.

- Много лучше, спасибо, - поблагодарил он девушку за беспокойство.

- Мало стрелы было. Я бы тебя еще со скалы сбросил, - добавил он свои слова "заботы". Только вот старик от этого почему-то засмеялся, причем так громко и искренне, что аж не по себе стало.

- Ты точная его копия. Словно слышу Лонгвея, тот же характер, - продолжал он смеяться. - На-та-ли...? - Попробовал он произнести непривычное на слух имя. - Ты сказала, что ты хранитель. Чей ты хранитель? Инь Цзяо Хуанлун? И как вы нашли наши острова, несмотря на барьер?

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали, драконы.

- Так гораздо проще, - согласился старейшина, когда услышал более упрощенное имя девушки. - Тогда ко мне можешь обращаться просто Шу.

- Ага, дедушка Шу... - продолжал тихо про себя бурчать Дарк. Он до сих пор злился из-за того, что этот гад угрожал Натали и его со скалы скинул.

А старик прям заслушался историей, слушал и смотрел на Натали уж слишком с интересом. Вообще он вызывал у Дарка во всем подозрение. - Гадкий, вредный и... притворяющийся старикашка. - Теперь это даже походило больше на мальчишество. Дракон просто стоял, злился и курил, курил и злился, стараясь вообще не смотреть в их сторону. Потому что только начинал смотреть, вновь начинал злиться.

Многое ему хотелось рассказать, но все по порядку.

- Это случайно не тот осколок, что был в стреле? - задает вопрос Шунюан серьезным тоном, будто что-то выясняя для себя. Судя по реакции, он так и понял, что тот самый осколок. - Гуйин! - Позвал он медсестру, медленно поднимаясь с кровати.

Та шустро прибежала, не говоря ни слова, когда еще слабый старейшина начал подниматься. Знала, что не послушается. Просто ожидала причину, по которой ее позвали.

- Дай мне трость и тот осколок. - Протянул он дряхлую руку, прося предметы. И все желаемое оказалось под рукой в мгновении ока: трость в одной руке, осколок убран в плотный кусок ткани - в другой. - Я сильней, чем кажусь на первый взгляд, - усмехнулся Шунюан. - Пойдемте, кое-что покажу.

Местом, куда они направились, оказался дом. Почти такой же, как и лазарет, только чуть больше, и крыша имела графитовый цвет. Здание оказалось поблизости, практически соседняя постройка, потому и не потребовалось много времени, чтоб до него добраться. Еще одним отличием являлся вход, который начинался с двери и тут же вел вниз по лестнице. И как только они спустились... старик выбрасывает осколок куда-то вперед, из-за чего факелы зажигаются и перед глазами оказываются черные горы высотой аж до потолка.

- Вот, что привело вас сюда. - Этими горами оказался тот же металл, которым ранили его и его внука. - Мы годами его собираем, чтобы защитить нас и наших немногочисленных потомков, - поясняет старик, с брезгливостью отряхивая руки от металла, будто он держал его в руках без тряпки. - Мы называем его Темная сталь. Он крайне токсичен для нас, действует словно кислота и яд, отравляя кровь, пробивая и обжигая драконью кожу.

Еще будучи не в помещении, Дарк почувствовал нечто неприятное. Теперь причина тому стала ясна. От одного осколка его чуть не сожгло заживо, а тут этого металла просто огромное количество.

- Я немного проголодался. Может составите нам компанию? Попробуете наши традиционные блюда и лакомства, - предложил Шунюан, приглашая неожиданных гостей к выходу из склада на свежий воздух. - Заодно за трапезой расскажу вам всю историю какова она есть.

Отредактировано Дарк (28 июня, 2024г. 15:16:26)

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали, драконы.

Дарк уловил этот взгляд. И ему ничего не оставалось, как театрально закатить глазки. Это он умел. Он не был в восторге от перспективы обеда с дедом, но понимал, что Натали ожидает от него хорошего поведения. Дракон кивнул, соглашаясь на ее просьбу, хотя его губы все еще были поджаты в знак недовольства.

- Хорошо, пообедаем, - все с той же неохотой согласился Дарк на приглашение.

Место, в котором они оказались, действительно впечатляло.  Внутри их встретил просторный зал с высокими потолками, украшенными богато расписанными свитками и изысканными фонариками из рисовой бумаги. Из окон заведения открывался панорамный вид на окружающие горы, маленькие островки и бескрайнее небо.

Шу ничего не говорил, его, вместе со спутниками, без лишних слов проводили к одному из круглых столиков, накрытых белоснежной скатертью. В центре стола возвышался изящный поворотный поднос, куда скорей всего вскоре принесут еще не заказанные блюда.

Дарк молча следовал, не будучи против вкусно поесть. Не то, чтобы у него денег не было. Просто халявная еда всегда вкусней. Поэтому он дождался прихода фууюань и стал слушать предлагаемые ей блюда. Он отвык уже от подобной кухни, однако помнил примерный состав каждого. Нужно вырасти в этом мире, чтобы полюбить некоторые из блюд. И то, порой этого может оказаться мало. Например, то, что выбрала Натали, точно не для слабонервных.

- В состав этого блюда входит: рыбьи губы, подбрюшье и яйца корагана, копыта, сухожилия, плавники кулалы. Это только шесть из восемнадцати ингредиентов, более-менее адекватные по названию, на вкус и на вид. Точно хочешь? - На всякий случай уточнил шатен, прошептав Натали у самого ушка. - И говоря о яйцах корагана, я имею ввиду не те, что в скорлупе. - Не забыл он добавить некоторое пояснение. Потому тихо засмеялся и решил сделать заказ сам. - Нам две порции чунцин и... мапо. На десерт lóng xū sū и bīng táng húlu, из напитков жемчужный чай.

Не имел понятия, что заказал дед. Только это не имело значения, все равно платит он.

- Изысканный вкус, - тонко подметил Шу, махнув ладонью, тем самым отпуская фууюань выполнять обязанности.

Между тем, Дарк, будучи рядом с Натали, взял ее за руку, тем самым поддерживая и говоря, что он рядом. Несмотря на все дружелюбие своего деда, дракон почему-то не доверял ему или просто не хотел доверять. Может Дарк и ошибался, но так просто своего решения он менять не собирался.

- В далекие годы драконы были постоянными союзниками человечества, предлагая свою мудрость, защиту и поддержку. Мы призывали дожди, защищали их земли от засухи, останавливали распри и излечивали тяжелые болезни. - Начал Шу, прекрасно понимая, что девушка крайне любопытна и хочет узнать его историю.

Его взгляд, полный мудрости и прожитых лет, был устремлен вдаль, словно он видел сквозь стены и время. Морщины на его лице, как карта былых событий, рассказывали историю долгой и непростой жизни. Он начал свой рассказ с воспоминаний о своем детстве, о том времени, когда мир был другим и жизнь текла по своим законам.

- Однако с течением времени гордыня людей раздулась до гигантских размеров. Они стали считать себя хозяевами природы, а драконов — подчиненными им существами. Эта надменность привела к злоупотреблению властью и безжалостной эксплуатации драконов. Знакомая история, да? - Положив руки на стол и скрестив пальцы, он задал вопрос с нескрываемым любопытством. Его поза выражала спокойствие и уверенность.

Как раз принесли блюда, и поднос наполнился наивкуснейшими яствами. Только вот старик не притронулся к еде, продолжая свою историю.

- Именно эта легенда ведь распространена у людей? Только с их стороны хозяевами природы считаемся мы, как и злодеями, - говорил Шу, взяв одну из тарелок с подноса, но так и не приступив к трапезе, продолжил: - Наблюдая, как человечество погружается во тьму собственного высокомерия, мы  стали свидетелями войн, разрушений и бесчисленных мучений, вызванных жадностью и эгоизмом людей. Мужчины, одолеваемые алчностью и жаждой власти, стали причинять боль и страдания своим близким.

Все же голод взял свое, и старик все же решил немного перекусить. Разговор долгий, да и слушателям наверняка тоже хотелось поесть.

- Ты как-то сказала, что мы создали охотника? - Напомнил он о недавнем разговоре, при первой встрече с Нат. - Не мы создали Хана, он сам выбрал свой путь. Мы не требовали жертв. Мы лишь протянули руку помощи девушкам, которые страдали от тирании мужчин. Мы дарили им заботу и защиту, которых они так отчаянно желали. Среди них была и мать Хана - Мэйлин.

Отредактировано Дарк (29 июня, 2024г. 21:28:54)

Солнце над облаками. Парящие острова.

Натали, Шу.

- Хороший вопрос. Дитя, ты сказала, что хранителей создали, чтобы спасать души людей. - Вспомнил он недавний разговор, когда Натали описывала историю своей расы. - Нас же создали, чтоб спасать тела людей, помогать их физической оболочке. Только они контролируют нас не столь физически, сколько привязывают нас узами обязательств, долга и обещаний, перейдя грань.

Шу в этот раз не знал, понятно ли сформулировал объяснение, ответ на вопрос девушки. Однако на другую правду среагировал его внук.

Когда Дарк узнал ужасающую правду о том, что у него и убийцы его отца была общая мать, его мир перевернулся. Внезапное осознание того, что он связан с человеком, который разрушил его жизнь, вызвало в нем бурю эмоций. Его мир рухнул.

Еще и Натали, ее голос и произнесенные слова, как подтверждение тому, что ему не послышалось.

Сначала он застыл в шоке, не в силах поверить тому, что он слышал.  Всю жизнь он хотел отомстить, найти этого монстра и заставить его заплатить за все преступления. Однако в глубине души он ощущал и смятение. Как он мог быть связан с тем, кого ненавидел больше всего на свете?

- Ты лжешь... - слова повисли в воздухе, отражая его непреклонное нежелание верить.

Внезапно, словно грозовая туча, нахлынула ярость, которая заставила его вскочить из-за стола. Его лицо потемнело, а глаза сверкали огнем. Вены на его шее вздулись, как канаты, когда он сжал кулаки и приготовился обрушить свой гнев на тех, кто осмелился его спровоцировать. Атмосфера в зале стала напряженной, словно перед грозой, грозя вот-вот взорваться.

- Он не мой брат. Он им не может быть!

Рычание Дарка эхом разнеслось по заведению, первобытный звук, который выдавал его отказ принять обнаженную перед ним правду. Его глаза, когда-то наполненные пламенной решимостью, теперь тлели гневом и отрицанием. Это откровение разрушило его тщательно выстроенное мировоззрение, заставив его пошатнуться в недоумении. Дракона охватила волна гнева, настолько сильного, что он почувствовал, как его тело дрожит от негодования. Ярость захлестнул его, затуманивая разум.

- Правду нельзя отрицать, - спокойным голосом ответил Шу, продолжая есть, как ни в чем не бывало. - Ты сам понимаешь, что в серьезных вещах мы не можем лгать.

Эти слова были подобны удару молнии, пронзившему его сердце. Это правда. Природа драконов Поднебесья принуждает их быть честными и привязанными к долгу перед... Одна мысль об этом злила еще больше. Именно поэтому он покинул Поднебесье, чтоб избавиться от этих уз. И эта правда наполнила парня отчаянием, которого он никогда раньше не знал. Он не мог понять, как это возможно. Дарк всегда знал, что у него нет братьев или сестер. А теперь...

Он не понимал, как он может быть связан с человеком, который разрушил его жизнь. Он чувствовал себя потерянным и преданным, будто его собственное чувство идентичности было поставлено под сомнение. В тот момент Дарк почувствовал, что его жизнь выходит из-под контроля. Секрет, который он узнал, разрушил его представление о реальности.

Парень, охваченный яростью, разрывался между своим желанием уйти и необходимостью защитить свою Налу. Он не мог смириться с мыслью о том, что она останется одна с тем, в котором он не был уверен. Его подозрения и гнев кипели внутри, угрожая вырваться наружу. Дарк не был уверен, что делать дальше, но он знал, что должен найти способ справиться с этой душераздирающей информацией, выплеснуть гнев.

- Почему ты не знал обо мне, но знаешь мою мать? Откуда? Откуда ты вообще решил, что этот чертов ублюдок может быть ее сын? - задает он вопрос сквозь стиснутые зубы, сдерживая порыв взорваться прямо сейчас.

- Я помню ее. Очень красивая жрица с небесным даром. При первой встречи я сразу понял, что она связана нитью жизни с моим старшим сыном, я видел это. - Все с таким же спокойным тоном отвечал Шу. - Она была замужем и с уже взрослым сыном. Муж избивал ее, унижал. Хан слушал отца, считая, что так и должно быть. Она попросила у нас помощи, я согласился. В тот день она так и не пришла. Я узнал, что Хан столкнулся с Лонгвеем, когда узнал об уходе матери, и убил его. Как оказалось, нет. - Старик говорил ровно и спокойно, словно его никак не задевало произошедшее. Он умел контролировать эмоции. И нельзя было понять, что он чувствует, и чувствует ли что-либо вообще. - Мэйлин являлась Налой Лонгвея, я это сразу понял. Как выяснилось, я был прав. - Указал Шу ладонью на своего внука.

Атмосфера накалялась с каждой секундой, как раскаленный металл. Шу, наблюдая за своим внуком, видел, что тому необходимо уединение, чтобы успокоиться и переварить информацию. В тихой обстановке отдельного дома они могли бы спокойно поговорить, не опасаясь прерываний или постороннего вмешательства.

- Если хотите сделать перерыв, могу предложить отдельный дом для отдыха, - предложил старик, смотря на собеседников. - Или можем продолжить. Как хотите.

Отредактировано Дарк (1 июля, 2024г. 11:50:52)