Поднебесье.
Вечер, облачно.
Натали
План был тщательно продуман и казался безупречным. Отвлекающий маневр, призванный выманить врага, создавал безопасное убежище для тех, кого Дарк ценил больше всего – для женщин, которые ему были дороги. Каждый шаг был рассчитан с точностью, чтобы не оставить места для ошибок.
- Я всегда безумно осторожен, - Усмехнулся дракон, и его веселье было видно по тому, как его губы изогнулись в хитрой ухмылке.
Слова предчувствия ангелочка, казалось, задели за живое существо, вызвав неожиданную реакцию. Смех не был злобным или насмешливым, а скорее тонким признанием беспокойства Натали. Как будто он понимал ее страхи и находил их несколько забавными, но в то же время уважал их весность.
- Постарайтесь оставаться незамеченными. - В ответ на теплые пожелания удачи Натали протянула к нему свои нежные губы, предлагая инициативный поцелуй. Его сердце забилось чаще, когда он почувствовал ее мягкий и сладкий напор. Он не мог устоять перед ее соблазнительным предложением и хотел ответить на поцелуй, но не успел. Девушка отстранилась, распахнула свои огромные крылья, и оставалось лишь проводить ее взглядом. Теперь как минимум давало стимул вернуться, чтоб продолжить этот ее кроткий и мимолетный жест. Сначала раздразнит. а потом сбегает. Невозможно просто.
С каждым ударом крыльев она все дальше удалялась от земли, а Дарк лишь протяжно вздохнул, возмущенный столь мимолетным мгновением.
- Что ж, Ю, как там говорил Данте? Пора встретиться с финальным боссом. Старайся держаться тихо и не высовываться. Тебе с Ханом нельзя сталкиваться. Понял?
В ответ на просьбу Дарк почувствовал знакомое ерзанье и даже услышал негодующее сопение. Но это не имело значения. Главное, что ожидала впереди. Встретиться со своим главным страхом? Или быть может уже нет? Нет. Больше не страх. Хан такой же гавнюк, как и те, над кем Дарк всегда одерживал верх.
Крутанов в руке копье, в качестве легкой разминки, он направился ко входу в пещеру и вырвал один из листов в блокноте, чтоб оставить приманку для подстраховки. Эффектная фальшивка. Иллюзорный зверь взлетел с оглушительным ревом, его чешуя сверкала в мерцающих лучах заходящего солнца. Рев существа эхом разнесся по округе, первобытный звук, который, казалось, призывал силы тьмы. Его присутствие было одновременно и волнующим, и ужасающим, свидетельством принятого решения и началом столкновения.
Когда слух уловил приближающиеся шаги, собравшись с духом, Дарк протиснулся в проход, что шел чуть правее от главного коридора. Он был узким и темным, и Дарк мог пройти только боком. Чем дальше он углублялся, тем холоднее становилось, и воздух ощущался все более спертым. Тишина была почти осязаемой, нарушаемая лишь капанием воды с потолка и отголосками крика искусственного ящера.
Иллюзорный дракон продолжал отвлекать охотника, давая ему драгоценное время.
Драк двигался осторожно, его сердце грохотало в груди. Ему нужно было убедиться, что Мэйлин и Натали свободны, в безопансом месте.
Но что-то пошло не так. Шум шагов заставил его замереть. Внезапно, в слабо освещенном коридоре, Дарк столкнулся с охотником лицом к лицу, его глаза сверкали в темноте. Время замедлилось, когда оба противника оценили друг друга.
Ты! - рявкнул он. - Я знал, что ты здесь!
Молниеносно дракон выхватил свой гуань дао, древнее оружие с изогнутым лезвием, и с силой ударил им по земле. Удар породил мощную волну, которая сотрясла стены и вызвала обвал потолка. Куски скалы и пыль посыпались сверху, заслоняя обзор и делая дыхание затруднительным. В пещере воцарился хаос, когда камни падали один за другим, создавая грохот, который заглушал даже рев дракона.
Быстро среагировав, Дарк нырнул в сторону, избежав сокрушительного удара. Обломки продолжали падать, похоронив под собой его бывшее укрытие. Воспользовавшись моментом, он выскользнул из-под завала и оказался в открытом пространстве пещеры. Он оказался в своеобразном гроте, обустроенном для жизни... его матери.
Не теряя ни секунды, дракон рванулся к домику, стоявшему поодаль. Он молил всех богов, чтобы этот дом оказался пустым. Это бы означало, что его мама и Натали в безопасности.
Его сердце забилось с бешеной скоростью, когда он ворвался в двери. Время замерло, когда его взгляд упал на женщину, которую он не видел долгие годы. Это была его мать, и она была такой же, как он ее помнил. Ее светлая восточная кожа и изящные черты лица резко контрастировали с темным и изношенным интерьером комнаты. Ее темные глаза, полные заботы и любви, Как будто узнали его, и ее губы изогнулись в теплой улыбке.
- Мама...
Словно в замедленной съемке, он подошел к ней, его ноги казались ватными. Перед ним стояла женщина, которая когда-то была для него всем. Ее образ застыл в его памяти, но реальность оказалась жестокой.
- Уходите. Я не знаю, кто вы. Но вы должны уйти! Сейчас же! - Ее почти шепот перерос в требование.
- Мама, это я. Я - Хуанлун. Твой сын. Твой и Лонгвея. - С мольбой в голосе обращался он к своей матери, не ожидая подобной реакции. - Твой сорвиголова, помнишь? Помнишь орхидеи? И тот дурацкий горшок с рисунком? И...
Их взгляды встретились, и в них отразилась целая жизнь, полная тоски, радости и безграничной любви. Однако для нее он был чужим. Прошедшие годы стерли из ее памяти все воспоминания о нем.
Устремив на нее свой пронзительный взгляд, он пытался найти хоть какой-то отклик в ее глазах. Но они оставались пустыми, словно бездонная пропасть. Его сердце разрывалось от боли, осознавая, что женщина, которую он так любил, забыла его. Каждый вздох давался ему с трудом, каждый удар сердца отзывался в его душе мучительной болью. Он стоял перед ней, задыхаясь от невысказанных слов и невыраженной любви, но она не знала его.
- Тук-тук, кто в домике живет?! - прозвучал громкий и властный голос Хана снаружи дома. Каждое его слово казалось усмешкой в их адрес.
- Вы должны уходить, сейчас же. Даже если придется забрать ее с силой. - Потребовал Дарк от Натали, когда двери открылись в проеме оказалось озлобленное и между тем развеселившееся лицо Хана.
- Уже уходите? А как же чай? Кофе? Может что покрепче? Мама, давай встретим гостей как положено. - Охотник окинул взглядом комнату, его глаза остановились на Натали. Демонстративно облизнувшись, его губы изогнулись в насмешливой улыбке. Позже его внимание перенеслось на дракона.
Мэйлин тут же начала готовить стол к приходу гостей, но выглядела она больше не как заботливая мать, а как женщина, живущая под гнетом играющего хорошего сына тирана. Не нравилось Дарку происходящее, взгляд Хана ему не нравился, но он сделал вид, что для него эти взгляды ничего не значит. Ни к чему лишний раз привлекать внимание охотника, добавляя ему целей.
- Чего ты хочешь? Для чего все это?
- Для начала, поговорить... - Протянул он ладонь, приглашая сесть.
